UTILIZATION OF THE OLD MAIZE POPULATIONS IN THE BREEDING PROGRAM FOR EXTRA-EARLY HYBRIDS

Abstract

This study explores the potential of old maize populations from Suceava County in northern Romania for inclusion in breeding programs aimed at developing extra-early hybrids. Sixteen local maize populations were evaluated in both field and laboratory conditions to assess their morphological and physiological traits related to earliness, cold tolerance, and productivity. The results revealed significant genetic variability among the populations, with several ones showing promising characteristics for early development and stress resistance. Particular attention was given to traits such as early spring emergence, seedling vigor, flowering time, and grain yield. Populations Rodna 16, Vama 31 and Ciocănești stood out due to their early vegetation onset, uniform development, and resilience to unfavorable environmental conditions. These populations also demonstrated stable productivity and phenotypic traits that make them suitable candidates for hybridization in breeding programs targeting short vegetation cycles. Overall, the study confirms that certain old maize populations in Bucovina possess valuable genetic traits that can contribute to the creation of extra- early maize hybrids. These findings highlight the importance of conserving and utilizing traditional germplasm in modern crop improvement strategies, especially in regions with short growing seasons and climatic constraints. Rezumat Acest studiu explorează o parte din potențialul populațiilor de porumb vechi din județul Suceava, din nordul României, pentru includerea acestora în programe de ameliorare care vizează dezvoltarea de hibrizi extra-timpurii si timpurii. Saișprezece populații locale de porumb au fost evaluate atât în condiții de câmp, cât și in laborator pentru a evalua trăsăturile lor morfologice și fiziologice legate de timpurietate, toleranță la frig și productivitate. Rezultatele au relevat o variabilitate genetică semnificativă în rândul populațiilor, câteva prezentând caracteristici promițătoare pentru dezvoltarea timpurie și rezistența la stress termic. O atenție deosebită a fost acordată unor trăsături precum răsărirea, vigoarea, perioada de înflorire și producția de boabe. Populațiile Rodna 16, Vama 31 și Ciocănești s-au remarcat datorită debutului vegetativ timpuriu, dezvoltării uniforme și rezistenței la condiții de mediu nefavorabile. Aceste populații au demonstrat, de asemenea, o productivitate stabilă și trăsături fenotipice care le fac candidate potrivite pentru hibridizare în programele de ameliorare care vizează cicluri de vegetație scurte. Per total, studiul confirmă faptul că anumite populații de porumb vechi din Bucovina posedă trăsături genetice valoroase care pot contribui la crearea de hibrizi de porumb extra-timpurii si timpurii. Aceste constatări subliniază importanța conservării și utilizării germoplasmei tradiționale în strategiile moderne de ameliorare a culturilor, în special în regiunile cu sezoane de creștere scurte și constrângeri climatice.